ซีอิ๊ว เป็นซอสปรุงรสที่มีต้นตำรับมาจากประเทศจีน เกิดขึ้นได้จากการหมักถั่วเหลือง และเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงสูตรไปเรื่อยๆ ทั้งเพิ่มทั้งลดวัตถุดิบต่างๆ จนกลายเป็นซีอิ๊วที่หลากหลายรูปแบบออกไป ทั้งแบบญี่ปุ่น เกาหลี และอีกหลายประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทยด้วย
ที่ชื่อว่าซีอิ๊วขาว ไม่ใช่เพราะตาบอดสีจนมองเห็นมันเป็นสีขาว แต่คำว่าขาวนั้นหมายถึงความบริสุทธิ์ ไม่เติมสี ไม่เติมสารเจือปนรสชาติ เป็นการอธิบายว่าซีอิ๊วนี้ รสชาติมาจากธรรมชาติและบริสุทธิ์แท้นั่นเอง
ซีอิ๊วของไทย นับเป็นซีอิ๊วที่มีสีอ่อนมาก ใส่ลงไปในน้ำแกงก็จะยังคงใส เอาไปปรุงผัดผักก็ไม่เปลี่ยนสีใดๆ ในขณะที่ต้นตำรับอย่างจีน มักนิยมใช้เป็นซีอิ๊วที่มีสีดำเข้ม รสชาติเค็ม ใส่ในอาหารสีก็จะเข้ม ซึ่งในบ้านเราก็จะมีแค่บางเมนูเท่านั้นที่ต้องการสีเข้มแบบอาหารจีน
ส่วนถ้ายังสงสัยว่าแต่ละสูตรของซีอิ๊วขาว มันแตกต่างกันยังไง ให้จำไว้ง่ายๆ คือซีอิ๊วขาวสูตร 1 คุณภาพดีที่สุด และไล่ลำดับลงไปเรื่อยๆจนถึง 5 ที่เป็นเพียงหางซีอิ๊วผสมกากน้ำตาลแล้วปรุงรสหวานเพิ่ม สังเกตจากราคาก็จะถูกที่สุดในซีอิ๊วทั้งหมดนั่นเอง
